El Galpon del Hard Rock: PEARL JAM: El Grunge y la buena música más vivas que nunca

Llego el turno del Grunge. Y si hablamos de grunge, tengo que hablar nada más y nada menos que de PEARL JAM.

Una de las bandas más grande que ha dado este genero y que aún se encuentra en actividad. En “El Galpon del Hard Rock” habra mucho material sobre Pearl Jam, ya que es una banda con un material muy vasto y porque también es una de mis bandas favoritas (que gracias a Dios pronto podre ver en poco tiempo en mi país).

Seattle es la meca del grunge, y un sonido caracteristico venía haciendo fuerza ya desde mediados de los 80´s. El mote de Grunge fue solo un apelativo distintivo de una corriente que fue usada por los medios para promocionarlo comercialmente.

Las raices de Pearl Jam provienen desde inicio de los 90´s, pero los fundadores de la banda ya venían tocando desde hacia mucho tiempo atras. A mediados de los años 80, unos jovenes Stone Gossard y Jeff Ament integraban la mitica “Green River”; banda considerada como el “genesis” del grunge en Seattle. En pocos años Green River se separa y Gossard y Ament se quedan sin banda.

Sin amedrentarse, siguen tocando juntos y reclutan a Andy Wood para vocalista junto con el guitarrista Bruce Fairweather y el baterista Greg Gilmore. Este era el nacimiento de “Mother Love Bone”, una banda que difería un poco de lo que venían haciendo con Green River, ya que su sonido era una mezcla de glam rock y punk. Sin embargo, la duración de la banda sería efimera ya que apenas poco tiempo antes de que saliera publicado su primer disco “Apple”; su vocalista Andrew Wood muere de una sobredosis de heroína.

Una vez más; Ament y Gossard comienzan a buscar un remplazo para Wood, pero ya con vistas a formar una nueva banda. En 1990 aparece Mike McCready en escena y comienzan a tocar con el de manera informal. Faltaba la voz del grupo; y la voz del grupo no tardo en llegar.

¿Cómo llego Eddie a la banda? Todo fue gracias a Jack Irons, ex baterista del grupo Red Hot Chilli Peppers. Irons le da una demo sobre lo que los chicos venian haciendo a un amigo en particular que surfeaba en San Diego. Ese muchacho llamado Eddie Vedder, en esos momentos se dedicaba a despachar una gasolinera.

La leyenda relata que Vedder, una vez recibido la demo, lo escucha durante toda la noche. A la mañana siguiente, cuando surfeaba como era su costumbre, la música rondaba aún por su cabeza y de esa forma le vienen las letras a la mente.14 Ya en casa, aprovechando el momento de inspiración, graba las voces de tres de las canciones, renombrándolas como "Alive", "Once" y "Footsteps". Estas canciones Vedder las concibe, como él dirá después, en forma de una mini-ópera, la cual es conocida como la "Mamasan Trilogy".16 Vedder envía de vuelta a Seattle su demo, la cual impresiona fuertemente a Mike, Stone, Jeff y a su nuevo miembro, el baterista Dave Krusen. En menos de una semana Vedder está en Seattle e inmediatamente dan comienzo las sesiones de lo que será el nuevo disco de la banda, aún sin nombre.

Durante este periodo, Chris Cornell, cantante de Soundgarden y amigo personal de Wood, escribe un par de canciones en su homenaje y le pide a Ament, Gossard y McCready que lo ayuden con la grabación de las mismas. El proyecto con el tiempo crece hasta convertirse en un álbum completo de homenaje, tomando el nombre de Temple of the Dog, referencia a la letra de la canción "Man of Golden Words" de Mother Love Bone. En el proyecto también participo el baterista Matt Cameron.

Estando casi listo el proyecto de Temple of the Dog, Chris Cornell invita a Vedder a que juntos canten el tema que será el sencillo de ese disco, la canción "Hunger Strike". De esa manera, la alineación definitiva de dicho proyecto queda con Cornell y Vedder en las voces, Jeff Ament en el bajo, Stone Gossard y Mike McCready en la guitarra y Matt Cameron en la batería.17 El álbum no es lanzado a la venta hasta abril de 1991.

Ya juntos y con varios días de ensayo, el grupo comienza a grabar más demos de estas sesiones con el fin de darse a conocer dentro de la escena de Seattle, a pesar de no tener aún un nombre definido. Varios de estas demos (de los cuales algunos aún existen en manos de fans) estaban grabados en casete, a veces ilustrados a mano por Vedder. Uno de ellos, a manera de broma, tiene en la portada la tarjeta de un jugador de baloncesto de la NBA, Mookie Blaylock, la idea de tomar ese nombre les gusta y fue así como comienzan a hacerse llamar. El grupo debuta, bajo el nombre de Mookie Blaylock, en vivo el 22 de octubre de 1990 en el club Off Ramp de Seattle, apadrinados por Alice in Chains.

¿Cómo nace el nombre de Pearl Jam? – Hay toda una leyenda al torno del nombre de la banda. Quizas el más conocido por todos, es el que comento el propio Eddie al referirse al “pearl jam”, como una jalea alucinogena hecha de peyote que su bisabuela preparaba. A pesar de ser considerada como verdadera por mucho tiempo, esta historia es en realidad una broma de Vedder.

En la revista Rolling Stone apareció un reportaje en el cual mencionan una historia diferente acerca del origen del nombre. En ésta cuentan que el grupo tenía entre sus posibles nombres la palabra «Pearl». Después, durante un concierto de Neil Young, cuentan que éste comenzó a realizar unos jams (improvisaciones) que impresionaron al grupo. En ese momento fue Jeff Amentt el que comentó que el grupo podría llamarse Pearl Jam, idea que fue aceptada por los demás integrantes que estaban escuchando el concierto como parte del público. Al parecer es esta la historia real, ya que son varios los miembros del grupo que la relatan.

El resto es historia y musica del mejor calibre para nuestros oidos.

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Para ir degustando

Son tantos los recitales y bootlegs en vivo de la banda, que tardaría años en poder publicar todo. Por eso mismo de a poco ire poniendo material para que puedan deleitarse con estos maestros.

Pearl Jam – Just Breathe

Music video by Pearl Jam performing Just Breathe. (C) 2009 Universal Island Records Ltd. A Universal Music Company.
Interpretación ejecutada en vivo de uno de los temas más bellos que tiene su último disco editado en 2009 titulado "Backspacer"

Pearl Jam – Oceans

Uno de mis temas preferidos de Pearl Jam, perteneciente a su primer album "Ten". Una interpretación soberbia de Eddie y una calidad ritmica con un final increible.